NKT Photonicsのファイバレーザが画期的な深宇宙通信を実現

July, 24, 2025, London--欧州宇宙機関(ESA)は、NKT Photonicsの高出力ファイバレーザシステムを使用して、NASAのPsycheミッションとのヨーロッパ初の深宇宙光通信リンクの確立に成功した。NASA/JPLの深宇宙光通信(DSOC)デモンストレータで行われたこの画期的な成果は、広大な惑星間距離にわたる高速通信における大きな飛躍を示している。

この成果は、ESA、NASA/JPL、およびNKTフォトニクスを含むヨーロッパの主要企業のコンソーシアムとの協力の結果である。対処された主要な技術的課題は、非常に遠い距離で検出するのに十分な出力を持つレーザ、宇宙船を正確に照準するのに十分な精度のポインティングシステム、非常に微弱な帰還信号を検出するのに十分な感度を持つ同様に正確な受信機システムを作成することだった。

スイスのGeneral Atomics Synoptaと共同で、NKT Photonicsはマルチビーム高出力ファイバレーザシステムとビーム伝送システムを提供した。レーザシステムは、狭線幅の変調信号を発するため、遠くの宇宙船は地上局を正確に特定してロックオンし、高速データダウンリンクの光リンクを確立する。 ギリシャのKryoneri天文台に設置されたこの送信機は、現在2億6500万km離れたPsyche宇宙船に搭載されたDSOCフライトトランシーバで検出できる数kWのビームを生成し、金属が豊富な16 Psyche小惑星に向かう途中にある。

ビーム送信システムの精度により、宇宙船を秒角の精度で指すことができ、正確なダウンリンクのビーコンとデータのアップリンクの可能性の両方が可能になり、深宇宙通信の未来を垣間見ることができる。

「われわれは、この変革的なプロジェクトに参加できることを非常に誇りに思っている」と、NKT PhotonicsのシニアエンジニアリングマネージャMike Yarrowは語っている。「当社のファイバレーザ技術の専門知識により、自由空間光通信の可能性の限界を押し広げるシステムに貢献することができた。深宇宙の光通信ほど困難で畏敬の念を抱かせるものはない。このプロジェクトは、顧客の厳しい要件を満たすために前例のないパワーと精度を提供する当社の能力を示すだけでなく、成功したコラボレーションを築き、社会全体に利益をもたらす知識を進歩させるという当社のコミットメントを強化する。」

このマイルストーンは、国際協力と技術革新の力を証明するものである。この成果を祝うにあたり、NKTフォトニクスは、世界の科学の進歩に貢献し、次世代の探検を鼓舞する経験を成長させ、進歩を推進することに専念し続ける。

このプロジェクトのために開発された技術は、将来の深宇宙ミッション、特に高速で安全なデータ転送が不可欠な火星やその先へのミッションに新たな基準を打ち立てる。Psycheミッションのこの部分に参加することで、NKTフォトニクスは光学技術の専門知識を拡大し続け、複数のセクターに広範な応用をもたらすイノベーションを促進している。