スタートアップSenergeticsが探し出す腐食性配管

September, 19, 2024, Northbrook--スタートアップのSenergeticsは、厚い断熱材の下に埋もれていても、工業用配管の腐食が発生し始めるとそれを見つけることができるセンサシステムを開発した。コスト削減とCO2排出量の削減の可能性は膨大である。

腐食は、すべての化学プラントの所有者にとって大きな頭痛の種である。大きな施設には、何kmにもわたる鋼管があり、その多くはエネルギー損失を防ぐために厚い断熱材の層で覆われている場合がある。特にこれらのセクションでは、水が忍び込んで鋼を食い尽くし始めた場所を見つけるのは労働集約的で費用がかかる。グラスウールやジャケットを通して覗くことができるイメージング技術は数多くあるが、これらは特定の時間に特定の場所での状況のスナップショットしか提供できない。それらは、高価すぎて、疑わしい場所以外の場所で使用できない。プラントのオペレータが、すべての配管の断熱材下腐食(CUI)を「継続的に」監視できのであれば、はるかに良い。

Senergeticsは、新進気鋭のオランダの集積フォトニクスエコシステムに関する新興勢力の1つである。Eindhovenを拠点とするこのスタートアップは、CUIとリークを検出できる光ファイバセンシングシステムの商業化に近づいている。パイプクラッディングの外側に沿って簡単に設置でき、メンテナンスコストを最大60%節約できることが、実際の工場での最近の試験プロジェクトで明らかになった。それは数百万ユーロである。

さらに、それだけではない。Senergeticsのシステムは、エネルギー損失モニタを兼ねており、断熱性が低いことによる熱非効率性を定量化する。これにより、さらなるコスト削減に加えて、企業のCO2排出量削減にも貢献できる可能性がある。工業用断熱材の不備による全世界の年間熱損失は、520メガトンのCO2に相当すると推定されており、これはオランダの170,000世帯が電気と暖房のニーズを満たすために年間に生産する量とほぼ同じである。Senergeticsは、この流出の少なくとも10%を排除できると考えている。

Senergeticsは、アルクマール(Alkmaar)に拠点を置くPhotonFirstが開発したセンシング技術を採用している。これらのセンサシステムは、ファイバブラッググレーティング(FBGs)と呼ばれる微細構造が刻まれた光ファイバで構成されており、ファイバを通過する光を部分的に反射する。ファイバが温度変化にさらされると、反射光の波長は比例して変化する。このシフトを測定することで、温度変化を定量化することができる。

「われわれは、データを継続的に収集するために、数百または数千のセンサを配備している。機械学習とAIを適用してこのデータを分析することで、腐食性環境を効果的に検出できる」と、SenergeticsのCTO/共同創設者Anithaは説明している。

オランダとドイツの3つの異なる工場での多数の試験を経て、Senergeticsは最近、ユニリーバのベン&ジェリーズアイスクリーム工場でのフォローアップテストに招待された。「最初のテストでは、CUIがどこで発生しているのかを完璧に指摘することができた。これは、メンテナンスと安全運用の観点から、当社の技術の価値を実証した」また、ドイツの産業プラント向け技術サービスプロバイダであるKaefer社の別のテストでは、Senergeticsが7つの競合ソリューションと対決し、トップに立った。

これらの結果により、この新興企業は、その技術を商業ベースで提供し始めるのが待ちきれない。残された最大の障害は、産業環境での使用の認証であるが、Anithaはこれらのハードルを問題なく拡張できると確信している。「われわれの技術は小さな光のパルスに基づいているため、安全上のリスクはない。例えば、爆発の可能性のある環境に関する欧州のATEX指令に準拠している」。

Senergeticsは、ハードウェアとサブスクリプションソフトウェアを組み合わせた商用製品を年末までに発売することを目指している。