CorningとL3Harris、ルービン天文台向けに最大の凸面鏡を建設

September, 6, 2024, New York--コーニングインコーポレイティッド(Corning Incorporated)とL3Harris Technologiesは、チリのNSF-DOE Vera C. Rubin天文台に共同で製作した幅11フィート、1,500ポンドのガラスミラーの設置に成功したと発表した。
ニューヨーク州で設計・製造されたこのミラーは、現在稼働している最大の凸面鏡である。

ルービン(Rubin Observatory)天文台は、科学者が有害な小惑星を含む太陽系内の10倍から100倍の天体を特定できるようにする宇宙空間の画像撮影に一歩近づいている。また、宇宙に関する最も切迫した疑問のいくつかに答えることができるデータを科学者に提供する。

「コーニングは、L3HarrisおよびRubin Observatoryチームとの約20年にわたる協力関係を誇りに思っている。最新のコラボレーションの一環として、New Yorkのコーニングの高度なスキルを持つチームは、コーニングのULEガラス(超低膨張ガラス)ガラスで作られた最先端の望遠鏡ミラーを製造した。これにより、深宇宙の鮮明な視界が可能になり、科学者はこれまで知られていなかった何百万もの太陽系の天体をこれまで以上に詳細に明らかにすることができる」と、Corning Advanced OpticsのVP/ゼネラルマネージャ、Claude Echahamianはコメントしている。

コーニングは、1960年代にコーニングが発明したチタニアケイ酸塩ガラス材料であるULEガラスを使用して、ニューヨーク州カントンでミラーを製造した。これは、望遠鏡の焦点を維持するために重要な、ほぼゼロの膨張特性を備えている。同社は、大口径望遠鏡の製造における100年の経験を活用して、複雑で革新的な技術を生み出した。

その後、L3Harrisは、望遠鏡の性能の鍵となる鏡をニューヨーク州ロチェスタで細かく研磨し、磨いて仕上げた。L3Harrisはまた、剛性の高いスチール製の取り付けプレート、72個の軸アクチュエータと6個のタンジェントアクチュエータ、ミラーセルの電子機器とセンサ、熱制御システム、およびミラー制御システムで構成されるセカンダリミラーアセンブリを設計、製造した。

コーニングとL3Harrisのコラボレーションは、ニューヨークの最先端光学、フォトニクス、イメージング業界にとって最新の偉業であり、ニューヨークの技術を世界の舞台に押し上げた。

「われわれは約60年にわたり、宇宙および地上アプリケーション向けのハイエンド光学システムを設計および構築してきた。この作業は、ルービン天文台用に建設された世界最大のアクティブセカンダリミラーシステムでも継続されている」と、L3Harrisのイメージングシステム、宇宙および空中システム担当VP/ゼネラルマネージャ、Charles Clarksonはコメントしている。「このマイルストーンにより、われわれは科学のフロンティアを押し広げ、これまでにないほど宇宙を図式化することに近づいた。さらに、発見される科学を楽しみにしている。」

米国国立科学財団と米国エネルギー省からの資金提供により、ルービン天文台は、これまでの地上望遠鏡を合わせたよりも、南半球から宇宙を最も包括的に観測することができる。天文台は2025年に完全に稼働する予定である。