ナノ厚フレキシブルタッチスクリーンを新聞のようにプリント

February, 4, 2020, Melbourne--RMITの研究チームは､新聞のようにプリントでき､ロールアウトできる超薄型､ウルトラフレキシブル電子材料を開発した｡アプリケーションは、将来のタッチスクリーンである｡

そのタッチ･レスポンシブ技術は、既存のタッチスクリーン材料よりも100倍薄いので､チューブのように巻き上げることができる｡

その新しい導電性シートを造るために､RMIT大学主導のチームは、モバイル電話タッチスクリーンで一般的な薄膜を使用し､液体金属化学を利用して､それを3Dから2Dに縮めた｡

そのナノ厚シートは､既存の電子技術に直ぐにも適用できる｡信じられないほど柔軟であるので､新聞のようにロールツーロール(R2R)プロセスで製造可能である｡
　研究成果は､Nature Electronicsに発表された｡

主席研究者､Dr Torben Daenekeは､｢ほとんどのモバイルフォーンタッチスクリーンは､透明材料､ITOで造られている｡これは導電性は高いが､非常に脆い｣と指摘している｡

｢われわれは、旧い材料を取り出して､それを内部から変えて､非常に薄くて柔軟な新しいバージョンを造り出した｣と同氏は話している｡

｢それは､曲げることも、捻ることもできる｡さらに､現在のタッチスクリーン製造の遅くて高価な方法よりも､遙かに安価に効率的に製造することができる｣
｢それを2Dにすることで､透明性が向上し､より多くの光を透過できる｣
｢われわれの材料でできたタッチスクリーンを持つモバイルフォーンは､消費電力が少なく､バッテリ寿命を約10%延ばすことができる｣

旧い材料を新しくする方法
　新しいタイプの原子厚インジウムスズ酸化物(ITO)を造るために､研究チームは､液体金属プリンティングアプローチを利用した｡

インジウムスズ合金は､200℃に加熱する､そこで液化し､次に表面に巻いてITOナノ厚シートを印刷する｡

この2Dナノシートは､標準的ITOと同じ化学組成であるが、結晶構造が異なるので､新たな機械的光学的特性を示す｡

新しいタイプのITOは、完全にフレキシブルであるとともに､わずか0.7%の光を吸収する｡標準導電性ガラスは5～10%の吸収である｡それの電子伝導性を高めるには､多層にすればよい｡

Daenekeによると､それは､解決できないと考えられていた難題を打破する画期的なアプローチである｡
｢われわれの液体金属方法以外に､これを完全フレキシブル､導電性､透明材料にする他の方法はない｣

研究チームは､その新しい材料を使って､概念実証として実用的なタッチスクリーンを作製し､その技術の特許も申請した｡
　その材料は､多くの他のオプトエレクトロニックアプリケーション､LEDやタッチディスプレイ､将来的には太陽電池やスマートウインドウにも適用できる｡

(詳細は､https://www.rmit.edu.au)