NASA､光を使った宇宙通信技術を開発

October, 26, 2017, Washington--他に類を見ない小惑星を探求する目的の宇宙探査機は､電波の代わりにレーザを使う新しい通信ハードウエアのテストも行う｡
　NASAのPsycheミッションに搭載された宇宙光通信(DSOC)パッケージはフォトン(可視光の基本粒子)を使って一定の時間により多くのデータを伝送する｡DSOCの目標は､宇宙探査機の通信性能と効率を従来の10～100倍に高めること､質量､体積､パワー､スペクトルでミッションの負担増とならないことである｡
　レーザ通信によって得られる利点を利用すると､宇宙計画､NASAの宇宙技術ミッション委員会(STMD)の主目的に革命を起こすと期待されている｡
　DSOCプロジェクトは､重要技術を開発しており､これらは宇宙で価値があるFlight Laser Tranceiver(FLT)に組み込まれる｡このハイテク技術は､この通信モードを技術成熟度レベル(TRL) 6に進める｡TRL 6レベルに達することは､フル機能､つまり代表レベルの技術を持つことに等しい｡
　変革的な技術デモンストレーションとして､DSOCは正しく変革技術そのものである｡NASAのSTMDのゲームチェンジング開発プログラムは､DSOCの技術開発フェーズから資金を得ている｡飛行デモンストレーションは､STMD､技術デモンストレーションミッション(TDM)プログラムおよびNASA/HEOMD/宇宙通信とナビゲーション(SCaN)の共同資金で行われる｡
　レーザパッケージへの取り組みは､NASAのジェト推進研究所(JPL)で行われている｡
　DSOCアーキテクチャは､見通し線安定性は地球からのレーザビーコン伝送に基づいており､これによりダウンリンクのレーザビームの照準が可能になる｡Psyche宇宙探査機搭載のレーザは､光ファイバを使うMOPAをベースにしている｡
　DSOCへのレーザビーコンは､JPLのTable Mountain Facilityから伝送される｡DSOCの宇宙からのデータビームは､サンディエゴ近く､Palomar Mountain Observatoryの大口径地上望遠鏡で受信される｡
　打ち上げ後､DSOCは60日程度動作し､Psyche宇宙探査機のチェックを行う｡レーザ装置のテストランは､外向きプローブで0.1～2.5天文単位(AU)の距離で行われる｡1 AUは､約1億5000万km､地球と太陽との距離である｡
(詳細は､www.jpl.nasa.gov)