Sentinel Photonics、レーザ検出システムの商用化

September, 16, 2025, London--Sentinel Photonicsが開発した新しいレーザ検出システムは、DASAとDstlのサポートを通じて、有望なコンセプトから商用技術へと進化した。

・Sentinel Photonics は、革新的なレーザ検出技術を開発した元Dst 科学者によって 2019 年に設立された。科学者たちは2020年に独自の会社をスピンアウトし、Dstlから技術のライセンスを取得した。

・レーザからユーザの視力を保護するDASAが資金提供した別のイノベーションが、陸軍のKS1ライフルに採用された。

・同社は、1人のフルタイム従業員から20人のチームへと目覚ましいペースで成長し、製品はNATO諸国に展開されている。

イノベーションの旅
敵対的な環境で活動する軍人にとって、敵のレーザを検出することは極めて重要である。砲撃システムからドローン、狙撃距離計、精密攻撃誘導弾に至るまで、レーザは現代の戦場でますます脅威となっている。

この課題は、国防科学技術研究所 (Dstl) で科学者として働いていたSean TipperとChris Burgessにインスピレーションを与え、レーザ検出への新しいアプローチが開発された。チームのイノベーションは、コアテクノロジーが考案され、最初にテストされたDstにおける開発中に大きな可能性を秘めていた。

「われわれはDstlで基盤技術（core technology）に長年取り組んでおり、基本的な概念を開発してきた」と、現在Sentinel PhotonicsのCTO、Sean Tipperは説明している。「われわれは、この技術がわれわれの部隊を守るのたるに役立つ可能性を認識し、開発と製品化を次のレベルに引き上げようとSentinel Photonicsを設立した。」

2019年、科学者とPloughshare Innovationsは、発明を商品化するためにSentinel Photonicsを設立し、Dstlと国防省(MOD)からIPをライセンス供与した。同社は、防衛安全保障アクセラレータ(DASA)を通じた初期のDstl資金の重要な支援を受けて、2020年後半に正式に操業を開始した。

レーザを検出する新しい方法
従来のレーザ警告システムは、光を電圧に変換するフォトダイオードに依存しており、急速な時間的変化を探している。暗い部屋で誰かが懐中電灯をオンとオフにしているのに気付くのと同じように、素早く鋭い変化を探している。

レーザパルスの検出には効果的だが、連続波レーザには苦労し、誤報が発生する可能性がある。

Sentinelの画期的な製品であるLASERD MAX(Laser Signal and Event Recording Device)は、レーザのスペクトルと空間的特徴を検出する独自のカメラベースの方法を使用している。LASERD MAX が従来のシステムと異なる点は、その可搬性と包括的なカバレッジである。狭い視野を監視するだけでなく、完全な認識を提供する。

Sentinel PhotonicsのLASERD MAXシステムの動作
「これはむしろ包括的なシステムである」とTipperは説明する。「1 つのレーザを一方向に検出するのは簡単だが、われわれのシステムをユニークなものにしているのは、厳しい日光条件でも、クラスタ化された背景で多くの異なる種類のレーザを同時に検出できることである。」

このシステムは、ドローンの LIDAR システムや砲兵距離計から対戦車誘導ミサイルに至るまで、あらゆるものを検出できる。また、目に見えないレーザを使用してスナイパースコープなどの隠された光学系を見つける戦場のスキャンシステムを見つけることもできる。

「当社のシステムは、幅広いレーザの脅威を検出できる。これはポータブルでスタンドアロンであり、降ろして使用、前方作戦基地での使用を対象としているため、斬新である」（Tipper）。

DASA と Dstl の影響
DASAとDstlのサポートは、Sentinel Photonicsの開発過程の複数の時点で役立ったことが証明された。2020 年後半の最初の DASA プロジェクトにより、Tipperはそのテクノロジーの開発にフルタイムで取り組むことができた。

「初期の DASA プロジェクトは非常に重要だった。そこで様々なセンサやカメラ システムを試し、現在も使用しているものと同じセンサと光学系を選んだ」（Tipper）。

Sentinel Photonicsは、イノベーションの旅を進めるにつれて、増大する需要に対応し、テクノロジーをさらに開発するためにチームを成長させる必要がある重要なポイントに到達した。

2022年、DASAの防衛イノベーションローンは、この次のステップに進む絶好の機会を提供した。

この融資により、組織は創業者主導の新興企業から、高度な防衛技術を提供する能力を備えた成長企業に変貌することができた。

「防衛イノベーションローンがなければ、Dstl に提供することはできなかっただろうし、チームの規模を拡大するためのリソースもなかった」（Tipper）。

商業的成功
Sentinel Photonics の進歩は目覚ましいものである。2020 年、一人の人間がパートタイムで働いていた、2025 年には 20 人に成長した。同社の製品ラインは、LASERD MAX 検出システムだけでなく、FROST (Filters for Reduction of Optical Signature Thresholds) などの製品にも拡大した。

同じく DASA の資金提供と Dstl の技術サポートを受けて開発された FROST システムは、レーザによる損傷から目を保護し、スキャン システムによる検出を防ぐ。この技術は商業的に大きな成功を収めており、ハンター プログラムの一環として、Sentinels UK パートナーである Edgar Brothers とのパートナーシップを通じてUK
軍に就役した KS1 ライフルに統合されている。

KS1スコープに搭載されたSentinel PhotonicsのFROSTシステム
同社は、UKを超えてその範囲を拡大している。「われわれはヨーロッパやNATO諸国全般に拡大し、当社の製品をこれらの市場に投入するパートナーを見つけている。DASAが資金提供する仕事は、われわれが販売を行い、パートナーを市場に参入することに直接関係している」（Tipper）。

SMEは現在、ポーランドのGlomex、オランダのTBM、ルーマニアのStarC4SIS、デンマークのPrecision Technic Defence Groupと戦略的提携を確立し、オーストラリアのDanager SolutionsおよびフランスのOutervisionとのすでに確立されたパートナーシップに追加している。

コラボレーションエコシステム

Sentinelのストーリーは、Dstl、DASA、革新的な中小企業の間の強力なコラボレーションを強調している。Dstlはコアテクノロジーの基盤を提供し、Sentinel Photonicsは、技術サポートを提供することで、DASAは、コンセプトと商業的に実行可能な製品の間の重大なギャップを埋めるのに役立った。

Sentinel にとって、DASA の関与は単なる資金以上のものを提供した。「DASA は、防衛におけるアイデアと実現可能性をテストするための非常に有用なメカニズムである。これは、われわれが開発しているものが潜在的なユーザにとってどれほど重要であるかを理解し、それを早期に把握する方法を与えてくれる」（Tipper）。

今後を見据えて、Sentinelは、初期のR&Dに焦点を当てていたものから、防衛における足場を築くためにバランスの取れた商業的アプローチに移行することを目指している。

現代の戦場で脅威が進化し続ける中、Sentinelのレーザ探知システムや FROST システムなどのイノベーションは、UK軍と連合軍を守る上でますます重要な役割を果たすことができる。実験室のコンセプトから戦場の保護までの彼らの道のりは、商業化という困難な道のりを通じて有望な防衛技術をサポートすることの重要性を示している。