Vayu Robotics、AI Roboticsの基盤モデル搭載、世界初のオンロード配送ロボット

August, 16, 2024, Bay Area--消費者は、食料品、電子機器、アパレルなどを毎日配送するために、eコマースプラットフォームを利用している。また、配送数は急増しており、2027年までに米国の小売購入の23%がオンラインで行われると予想されているが、配送あたりのコストは依然として高いままである。
Vayu Roboticsは、eコマース配送のコストを削減するために、最新のAI基盤モデルのLiDARレス低コストのパッシブセンサを組み合わせた世界初のオンロード配送ロボットのリリースを発表した。

従来のモバイルロボティクスは、一度に1つのタスクを実行するために構築された高価なLiDARセンサとソフトウェアモジュールに依存している。つまり、新しいシナリオを処理できない高価なハードウェアと脆弱なソフトウェアにつながっている。Vayuのロボットは逆のことをする。同社は、変化ベースのモビリティ基盤モデルと強力なパッシブセンサを組み合わせることで、LiDARの必要性を排除した。その結果、Vayuの配送ロボットは、走行する道路を事前にマッピングすることなく自律的に動作し、店舗内や市街地をナビゲートし、私道やポーチで荷物を降ろすことができ、時速20マイル未満で最大100ポンドを運ぶことができる。このモデルは、市場で最も費用対効果が高く、安全で信頼性の高いデリバリーシステムを提供する、世界初のモデルである。

Vayuは、2020年に世界有数のLiDARサプライヤであるVelodyneを上場させた元CEOのAnand Gopalan、元Apple SPGおよびLyftのMahesh Krishnamurthi、同じくApple SPGおよびトロント大学の有名なAIラボのNitish Srivastavaという、ロボティクスおよびモビリティ業界の経験豊富な3人のベテランによって共同設立された。Geoffrey Hintonは、同社のアドバイザーでもある。主要なロボット工学および自律ソフトウェアで20年間働いた後、3人は、ロボティクスデリバリーのような大量のロボティクスアプリケーションを解き放つには、低コストのハードウェアとより堅牢なソフトウェアを含む新しいテクノロジースタックを発明することによってのみ解き放たれることに気づいたのである。

「Vayuで開発した独自の技術セットにより、過去10年間に配送ロボットを悩ませてきた問題を解決し、ついに実際に大規模に展開でき、どこにでも商品を安価に輸送できるソリューションを生み出すことができた」と、Vayu RoboticsのCEO、Anand Gopalanはコメントしている。

Vayuの配送ロボットは、すでに実世界でデビューしている。同社は最近、大手eコマースプレーヤと実質的な商業契約を締結し、超高速の商品配送を可能にするために2500台のロボットを配備し、同様の商業顧客もパイプラインに存在する。また、チームは世界有数のロボットメーカーと協力して、他のロボットアプリケーション向けにLiDARセンサをVayuのセンシング技術に置き換えている。

「Khosla Venturesでは、われわれは重要で差別化された技術が大きな市場を開拓できるビジネスを支援することを信じている。Vayuは、新しいセンシングとAI基盤モデルを、経済的および社会的に計り知れない影響を与える可能性のあるロボットの課題に展開したこの好例である」と、Khosla Venturesのパートナー、Kanu Gulatiはコメントしている。

Anand Gopalanは「当社のソフトウェアはロボットのフォームファクターにとらわれず、すでにいくつかの車輪付きフォームファクターに展開している。近い将来、Vayuのソフトウェア技術により、四足歩行ロボットや二足歩行ロボットの移動が可能になり、これらの市場にも拡大できるようになる」と語っている。

Vayuはこれまでに1,270万ドルを調達し、eコマースの成長を妨げているハードウェアとソフトウェアのボトルネックを取り除くというミッションを推進してきた。今後、Vayuの創業者たちは、同社の革新的な低コストのロボット神経系が、他のユースケースでも移動ロボットの新たな波を駆動できると考えている。「自律型配送ロボットは氷山の一角にすぎない」(Anand Gopalan)。
Vayuは、その最先端のイノベーションと展開により、業界全体で現実世界のロボット工学の採用を主導する態勢を整えている。今のところ、Vayuのスケーラブルなロボティクスアーキテクチャは、中小企業が顧客の玄関先にシームレスに製品を届けることを可能にする。