脅威にさらされる在来動物をモニタするためにサーマルドローンを導入

September, 24, 2025, Melbourne--メルボルン大学の新しい研究によると、特殊なドローンにより、ビクトリア州で最もとらえどころのない絶滅危惧種の動物のいくつかを原生林で見つけて監視することが容易になっている。

メルボルン大学のDr.Benjamin Wagnerが主導したこの研究は、Ecological Applicationsに掲載され、サーマルカメラを搭載したドローンが、従来の方法よりも象徴的で絶滅の危機に瀕している森林野生生物の保護活動を改善していることを明らかにした。

「絶滅危惧種の野生生物の個体数は、生息地の喪失、森林火災、気候変動により減少している」とDr.Wagnerは話している。

「それらを監視することはそれらの生存にとって非常に重要だが、多くの種はほとんどの時間を木の高いところで過ごすため、検出するのは非常に難しい。」

従来の「スポットライト」では、測量士が夜間に森林の横断面を歩き、トーチを使って動物の目から反射を捉える。時間がかかり、労働集約的で、測量チームにとって危険であるだけでなく、スポットライトを当てても存在するすべての動物を検出できないことがよくある。

対照的に、新しい研究では、ドローンが調査エリアの最大 10 倍を同じ時間に、はるかに効率的にカバーできることがわかった。

重要なのは、ドローンのサーマルカメラがキャノピーの上の安全な距離から動物の体温を検出できるため、動物への混乱が最小限に抑えられたことである。

この研究では、最大200ヘクタールの森林にサーマルドローンを飛行させ、地上での調査を実施して2つの方法を比較した。

Dr.Wagnerは、この研究の結果は驚くべきものだったと述べている。

「これまで、原生林で夜間に動物を検出するサーマルドローンの有効性を研究した人は誰もいいなかった」(Dr.Wagner)。

「われわれのドローンは、調査地域で予想される9つの樹木に生息する哺乳類すべてを検出し、われわれの研究のために、研究サイト全体で在来哺乳類、森林の鳥、バンディクート、ウォンバット、野生の鹿、猫などの地上に生息する動物の1000以上の観察結果を確認した。」

「われわれは現在、この研究を拡大しており、ビクトリア州の州立森林における野生生物の回復を調査するために、さらに100件以上のドローン調査を実施し、4000頭以上の動物を検出した。」

絶滅の危機に瀕しているLeadbeaterポッサム(オオハナフクロモモンガ)と絶滅危惧種のミナミオオモモンガは、革新的なモニタリングアプローチの恩恵を受ける可能性が高い多くの象徴的な種の1つである。

「この最新のテクノロジーを使用して、森林全体の動物をマッピングし、どの種が共存するか、希少な動物がどこに隠れているか、森林火災後に一部の種がどのように再定着するかを確認できる」(Dr.Wagner)。

「ドローンなどの革新的な保護アプローチは、種をより正確かつ効率的に監視し、生き残る真のチャンスを与えるために重要である。」

「樹上動物相を検出するためのサーマルドローン調査 – 個体数推定と絶滅危惧種のモニタリングの改善」と題された研究は、ジャーナル「Ecological Applications」に掲載されている。