光で動く世界最小のペースメーカー

April, 23, 2025, Evanston--ノースウェスタン大学のエンジニアは、注射器の先端に収まり、非侵襲的に体内に注入できるほど小さなペースメーカーを開発した。

ペースメーカーはあらゆるサイズの心臓に作用するが、先天性心疾患を持つ新生児の小さくて壊れやすい心臓に特に適している。

一粒の米粒よりも小さいペースメーカーは、小さくて柔らかく、柔軟性のあるワイヤレスのウェアラブルデバイスとペアになっており、患者の胸部に取り付けてペーシングを制御する。ウェアラブルデバイスが不整脈を検出すると、自動的に光パルスを照射してペースメーカーを作動させる。これらの短いパルスは、患者の皮膚、胸骨、筋肉を貫通し、ペーシングを制御する。

ペースメーカーは、一時的なペーシングのみが必要な患者向けに設計されており、不要になった後に簡単に溶解する。ペースメーカーのすべてのコンポーネントは生体適合性があるため、自然に体内の生体液に溶解し、外科的抽出の必要性を回避する。

この研究は、Nature誌に掲載された。この論文は、一連の大小の動物モデルと、死亡した臓器提供者のヒトの心臓におけるこのデバイスの有効性を示している。