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CO2レーザメスで脳外科手術
February 4, 2009, ロンドン--CO2レーザを用いたレーザメス､BeamPath NEUROシステムを製品化しているオムニガイド(OmniGuide)社は､同製品を使った手術成功例をストーリー風にまとめて発表している｡
手術を担当したのは､ノースカロライナ州ウエイク･フォレスト大学(Wake Forest University)医科(School of Medicine)のシニア神経外科､Dr. Thomas Ellis｡同氏は従来技術で､19歳の患者､ブランドンの腫瘍を切除する手術を6時間行ったが､それでも成功に至らず落胆していた､という状況から始まる｡同氏は､患者の母親に手術は成功しなかったことを伝えた｡
その夜､エリス氏は､CNNオンラインでBeamPath NEUROを紹介するページを見た｡ツールは､ペン型のファイバオプティック製で､これを用いると外科医は最小限の侵襲性外科手術で､アクセスが難しい箇所の手術を行うことができる｡このページを読んだ後､エリス氏は直ちにその神経外科医にコンタクトし､マサチューセッツ州ボストンのオムニガイド社と連絡をつけた｡
BeamPath NEUROシステムは､DODのプロジェクトで開発されたもので､エリス氏が知る3ヶ月前に発表したばかりだった｡この装置により外科医は､簡単にCO2レーザを操作し､人体のほとんどどこの組織にでも､特にメスを入れるには危険であると考えられるような症例でも､レーザメスをあてることができる｡
患者のブランドンについてエリス氏は､｢1年前は､症状は軽かったが､突然頭痛がするようになり､意識が朦朧としてきて､緊急入院した｡直ちに頭部をMRIスキャンして､頭部中央に極めて大きな腫瘍､奇形腫(teratoma)を発見した｣と語っている｡
同医師は､2日後に6時間かけ､6本のメスを使って手術を行ったが､腫瘍の20%しか切除できなかった｡｢脳外科を15年やっているが､これまでで最も難しい手術だった｡腫瘍はゴムのような弾性があり､切除が困難だった｡腫瘍を切り裂こうと1つのメスを5分も使うと､メスは切れなくなり､次のメスを使わなければならなくなる｣と同氏は語っている｡
レーザメスは､大きくて使いにくいと言うことで､これまでは神経外科では使われなかった｡CNNが報告するDr. Bernard Bendokは､新しく､使いやすい完璧なミラーツール､CO2レーザで手術を行っていた｡
その翌日､エリス氏は､オムニガイド社がアシスタントとして派遣してきた内科医､Dr. Tamir Wolfとともに手術を行った｡｢わずか30分後､このレーザデバイスは､簡単に使えるものであることが分かり､腫瘍の切除に成功した｣とエリス氏は報告している｡
手術にかかった時間は4時間｡残していた80%の腫瘍を､レーザで内部から気化して取り除くことができた｡
(詳細およびCO2レーザメスの説明は､www.omni-guide.comのニュースリリースで見ることができる)
